Uitzicht vanaf het MAS
Bij ons vorige bezoek aan Antwerpen ben ik alleen het Museum Aan de Stroom binnen gegaan en vanaf het dak genoten van het uitzicht over de stad. Adri wil dat ook graag een keer beleven en vandaag willen we samen met de roltrappen naar het dak van dit markante gebouw aan het Willemdok. Elke dag zagen we publiek tot laat in de avond het gebouw bezoeken. Maar vandaag is het helaas de hele dag gesloten. Dat plannetje kan niet doorgaan. Als alternatief gaan we daarom vandaag naar het Station Antwerpen.
Centraal Station Antwerpen
Op het moment wordt er veel gebouwd en aan de wegen gewerkt in Antwerpen. In de richting van het Centraal Station moeten we verschillende malen door het zand lopen van een opgebroken stuk weg, over stukken bouwterrein, langs bouwketen. Op die plaatsen is het door de lange droogte vuil en stoffig. De wijken waar we doorlopen kenmerken zich ook niet door veel schoonheid. Vieze zwarte gevels met veel achterstallig onderhoud. Wegen met scheuren en gaten. Onderweg komen we langs de St.Jacobskerk. Een grote roomse kerk waar de schilder Rubens ligt begraven. De kerk maakt ook deel uit van de pelgimsroute naar Santiogo de Compostella. Uiteindelijk komen we op de hoofdwinkelstraten van Antwerpen uit de Meir en de Keyserlei Op deze gewone maandag middag kun je er over de mensen hoofden lopen. Alle grote winkelbedrijven hebben hier een vestiging. De monumentale panden zijn overdadig versierd met beeldhouwwerken. In de menigte lopen we richting station en komen in een kolossale tempel van marmer en smeedwerk terecht. De centrale vierkante hal van het station is indrukwekkend getooid met een koepel. Naar de vier kanten lopen trappen naar andere ruimten, waaronder de perrons waar de treinen vertrekken op verschillende niveaus. In de nissen van het gebouw zijn winkeltjes gevestigd. We nemen plaats op een bankje met uitzicht op de vertrekhal van de treinen. Een dame geeft iets door over de geluidsinstallatie maar het is volkomen zinloos. In drie talen onverstaanbaar door de akoestiek van de vertrekhal. Het station is een van de mooiste die wij ooit hebben gezien. We blijven een poosje zitten om het allemaal op ons in te laten werken en om het op ons gemak te bekijken. Ondertussen maak ik foto’s.
Naast het stationsgebouw is de ingang van Antwerpen Zoo. De oude dierentuin midden in het centrum van Antwerpen is zeker een bezoek waard. Jaren geleden zijn we er met de auto een dag naar toe geweest. Nu hebben we te weinig tijd om het te gaan bekijken. Bovendien hebben we de hond bij ons.
In de hoek van het plein naast het station zien we een grote Chinese poort staan. De toegangspoort voor de ‘China Town’ van Antwerpen. Het ligt op de route terug naar de boot en we besluiten om er door te lopen. De straat er achter doet je inderdaad denken dat je in China loopt. Uithangborden met Chinese tekens, winkels met Chinese producten, restaurants, massagesalons en kruidenwinkels. Op de trottoirs Chinese vrouwen met boodschappentassen. Mannen op bankjes of zittend op de drempel van hun huis. Het is hier ook een gekrioel op straat waar ook nog eens auto’s rijden. We zijn blij als we er door zijn maar lopen nog wel een poosje door een verpauperde buurt tot we uiteindelijk bij hoge moderne gebouwen uitkomen die de buurt van het Willemdok aangeven. Hier weer veel stadsvernieuwing en kantoorgebouwen. Een grote kunstige metalen loopbrug voert ons over de Italiëlei terug naar het Willemdok.
